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Seevetal/Fleestedt. Drei Vertreter des TuS Fleestedt haben Geschichte geschrieben. Virginia „Gini” Keller und Petra Schneemann gehörten zur ersten offiziellen deutschen Walking Football Nationalmannschaft, die beim ersten UEFA Euro Cup antrat. Jean Künzel begleitete das Team als Manager nach Nyon in der Schweiz.
Das Turnier fand jetzt auf dem Sportgelände der UEFA direkt neben deren Zentrale am Genfer See statt. Acht Nationalmannschaften gingen an den Start: Deutschland, Portugal, Spanien, Schottland, Kroatien, Tschechien, Italien und Griechenland. Während die Aufmerksamkeit der Fußballwelt im Augenblick auf der FIFA Weltmeisterschaft in Nordamerika liegt, betrat der Walking Football damit erstmals die internationale Bühne.
Die deutsche Mannschaft traf bereits in der Vorrunde auf große Fußballnationen. Zum Auftakt gelang ein 1:0 Sieg gegen Portugal. Es folgte ein 0:0 Unentschieden gegen Italien. Gegen Spanien setzte es eine knappe 0:1 Niederlage.
Im Qualifizierungsspiel dominierte Deutschland mit einem 4:1 gegen Griechenland. Für die Griechen stand dabei mit Savvas Kofidis ein 67 facher ehemaliger Nationalspieler auf dem Platz.
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Das Spiel um Platz fünf führte erneut zu einem Duell mit Portugal. Diesmal hatten die Portugiesen das bessere Füßchen und gewannen knapp mit 1:0. Bei den Portugiesen stand mit Shéu Han ein bekannter Name im Kader. Han spielte 1983 mit Benfica Lissabon im UEFA Pokal Finale und erzielte dabei auch ein Tor.
Kroatien gewann den ersten UEFA Walking Football Euro Cup. Die übrigen Teams bildeten spontan ein Spalier zur Ehrung der Kroaten und der eingesetzten Schiedsrichter. Respekt und Fairness waren mehr als nur Slogans. Beim anschließenden Barbecue vertieften die Walking Footballer ihre Verbindungen. In der dritten Halbzeit wurde gemeinsam gefeiert und getanzt.
Kinder erkennen Team am Flughafen
Das Turnier bescherte dem Walking Football große Aufmerksamkeit. Der NDR berichtete mehrfach in Radio und Fernsehen über den ersten Auftritt einer deutschen Walking Football Nationalmannschaft. Auf dem Flughafen in Genf erkannten Kinder das deutsche Team und sprachen es an. Im Flieger begrüßte der Pilot die Mannschaft über Bordfunk. „Das gab nochmal ordentlich Gänsehaut”, sagt Künzel.
„Rücksicht, Fairness und Freundschaft zwischen Menschen, Vereinen und Nationen, das macht den besonderen Spirit von Walking Football aus”, sagt Schneemann.
Für Keller war die Teilnahme ein besonderer Moment. „Das war das Highlight meiner Fußball Karriere”, sagt die Fleestedterin. Großartig sei es, dass sie das auch in ihrem Alter noch miterleben durfte. Künzel blickt auf eine besondere Reise zurück. Vor vier Jahren wollte er nach einer Verletzung einfach nur wieder Fußball spielen. „Und jetzt darf ich das Team mit großartigen Menschen zur UEFA begleiten”, sagt er. Walking Football sei einfach großartig. (tj)
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